Manga gástrica: cómo es la operación, a quién se plantea y qué exige

La manga gástrica es de las operaciones para bajar de peso de las que más se oye hablar, y por eso mismo de las que más preguntas deja. Antes de pensar en fechas, conviene tener claro qué se le hace al estómago, qué se espera de usted después y por qué la decisión no es de una sola consulta.

¿Qué es la manga gástrica?

El cirujano extirpa la mayor parte del estómago y une lo que queda con grapas, de modo que se forma un tubo largo y vertical. El nuevo estómago es más o menos del tamaño de un banano. Cabe poca comida y se siente la saciedad con porciones pequeñas. Los músculos que dejan entrar y salir el alimento no se tocan.

En los informes la verá con otros nombres: gastrectomía vertical en manga, reducción gástrica o gastroplastia vertical. Es la misma operación. Y es una de las dos que dominan la cirugía para bajar de peso: la manga y el bypass suman cerca del 90 % de todas las que se hacen, según las guías internacionales de 2022.

¿Cómo se hace la manga gástrica y cuánto dura?

Se hace con anestesia general, casi siempre por laparoscopia. El cirujano abre entre 2 y 5 cortes pequeños en el abdomen, por donde entran una cámara y los instrumentos, y la operación dura de 60 a 90 minutos. Como la cirugía para bajar de peso aumenta el riesgo de cálculos en la vesícula, el cirujano puede recomendar retirarla antes o durante la misma cirugía.

Después, el camino es corto pero ordenado. Por lo regular se sale del hospital a los 2 días. Al día siguiente de la operación ya se toman líquidos claros y al llegar a la casa se pasa a alimentos en puré. Las comidas son pequeñas, para no estirar el estómago que quedó, y se camina varias veces al día. Al salir suelen mandar analgésicos y un medicamento que baja la acidez del estómago.

¿Para qué sirve la manga gástrica?

Sirve para bajar de peso cuando la dieta y el ejercicio no han sido suficientes. El peso baja más despacio que con el bypass y se sigue perdiendo hasta por 2 o 3 años. Con una pérdida de peso suficiente pueden mejorar enfermedades que la acompañan:

• el asma y la apnea obstructiva del sueño;
• la diabetes tipo 2, la tensión alta y el colesterol alto;
• la artritis y el reflujo.

Y hay una ganancia que no sale en ningún examen: moverse, subir escaleras y atender el día a día con menos esfuerzo.

La misma fuente insiste en algo que se olvida: la cirugía sola no hace todo. Puede enseñar a comer menos, pero usted tiene que hacer buena parte del trabajo, con las pautas de alimentación y ejercicio del cirujano y el nutricionista. Sin ellas aparecen complicaciones y la pérdida de peso se queda corta.

¿Cuáles son los riesgos de la manga gástrica?

Hay riesgos de toda cirugía con anestesia: reacciones alérgicas a los medicamentos, problemas respiratorios, sangrado, coágulos, infección, náuseas y vómitos. Y hay riesgos propios de la manga:

• gastritis, pirosis (acidez que sube) o úlceras;
• lesión del estómago, los intestinos u otros órganos durante la operación;
• filtración por la línea de grapas;
• mala nutrición, aunque mucho menos que con el bypass;
• cicatrices dentro del abdomen que, con los años, pueden bloquear el intestino;
• vómitos por comer más de lo que cabe en el estómago nuevo;
• cálculos en la vesícula a medida que baja el peso;
• calambres y dolor después de comer algo azucarado, el síndrome de dumping.

La fuente no da la frecuencia de cada uno de estos riesgos: frecuencia no conocida en ese documento. Por eso, en la valoración conviene preguntarle al cirujano con qué frecuencia los ve él, en su centro.

Manga gástrica y reflujo: la pregunta que se discute

Entre todo lo anterior, hay un punto que merece su propio apartado: el reflujo. La obesidad es uno de los factores de riesgo del reflujo gastroesofágico, y algunas operaciones, como el bypass, se consideran en esencia antirreflujo. Con la manga la historia no es tan clara. Una revisión de la Universidad de Antioquia, publicada en la Revista Colombiana de Cirugía, lo resume así: la relación entre la manga gástrica por laparoscopia y el reflujo sigue siendo un tema controvertido, y la técnica del cirujano influye en que aparezca o no.

Las fuentes dicen dos cosas que parecen contrarias: que el reflujo puede mejorar con la pérdida de peso, y que la acidez y la gastritis están entre los riesgos de la operación. Las dos pueden ser ciertas en personas distintas. Quien ya tiene reflujo antes de operarse debería hablarlo de entrada con el equipo, porque de eso depende qué operación se plantea.

¿A quién se le plantea? IMC en las dos guías

Qué IMC se pide depende de la guía que se mire:

MedlinePlus la nombra para un IMC de 40 o más, o de 35 o más con una enfermedad seria que podría mejorar con el peso, como apnea del sueño, asma, diabetes tipo 2 o problemas del corazón. A quién le toca cada cosa lo decide el equipo, y no la báscula sola. Para ubicar su IMC están los grados de obesidad y, desde 40, la guía de obesidad mórbida. La comparación con el bypass está en su propia página.

Qué hacer ahora: los meses entre pensar en operarse y decidir

Entre buscar «manga gástrica» en el celular y tener una fecha pasan valoraciones, exámenes y trámites con la EPS; no es cosa de una semana. Esos meses son de todos los días: el almuerzo, las escaleras, lo que se compra en el mercado.

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Qué se exige antes y después, y qué preguntar

La guía colombiana no ve la operación como un acto aislado sino como un programa: se hace por laparoscopia, con un equipo de cirujano bariátrico, nutricionista, enfermería, psicología, fisioterapia y medicina interna, con evaluación médica, nutricional y psicológica antes y seguimiento permanente después, con controles de laboratorio y suplementos de vitaminas y minerales. Las guías internacionales de 2022 son más amplias en el IMC y no ponen un límite de edad, aunque piden evaluar la fragilidad en las personas mayores.

Para la consulta, estas preguntas salen de lo que se vio arriba y sirven con cualquier equipo:

• ¿Tengo reflujo hoy, y cómo cambiaría con la manga? ¿Qué técnica usted usa y por qué?
• ¿Me quitarían la vesícula, antes o durante la cirugía?
• ¿Qué pasa si el peso no baja lo esperado? ¿En qué casos se piensa en una segunda cirugía?
• ¿Cuáles vitaminas y minerales tendré que tomar, y cada cuánto serán mis controles?
• ¿Qué proporción de sus pacientes tuvo cada uno de los riesgos de la lista, y cómo los resolvió?
• ¿El centro tiene cuidados intensivos y mesas y equipos para personas con obesidad?

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