Drenaje linfático: para qué sirve, para qué no y cuándo se usa

¿Qué es el drenaje linfático manual?

La linfa es un líquido claro que lleva glóbulos blancos, las células que defienden el cuerpo de los gérmenes. Si el sistema que la mueve se daña o se bloquea, la linfa se acumula en los tejidos blandos y aparece el linfedema, una hinchazón que se ve casi siempre en los brazos o en las piernas. Lo causan una infección, un cáncer, el tejido cicatricial que deja la radioterapia o una cirugía que retiró ganglios, o una condición de nacimiento.

El drenaje linfático manual es un masaje suave, de manos, que ayuda a que esa linfa se mueva. Moverse también ayuda: el ejercicio activa el sistema linfático de forma natural, y una caminata no cuesta nada. Con eso en la cabeza el masaje queda en su sitio, que es el de un apoyo y no el de un truco para cambiar el cuerpo.

Para qué sirve el drenaje linfático

Hay tres usos con estudios detrás. Van del más firme al más frágil.

• En el linfedema es donde mejor encaja. Allí el drenaje es una pieza de la terapia descongestiva completa, que dirige un terapeuta certificado y que mezcla ejercicios, cuidado de la piel y vendajes.
• Como compañero del vendaje de compresión. Seis ensayos con 208 mujeres que tenían linfedema tras el tratamiento del cáncer de mama mostraron que el vendaje intensivo solo bajó la hinchazón entre 30 y 38 %, y que el drenaje sumó cerca de 7 puntos más. La revisión Cochrane lo encontró seguro, con una salvedad: los ensayos eran pequeños.
• Después de una liposucción o una abdominoplastia. En un estudio de 18 mujeres, doce sesiones de drenaje con ultrasonido terapéutico acompañaron una baja del dolor, de la hinchazón y de la fibrosis, que es el endurecimiento del tejido. Los dos grupos recibieron el mismo tratamiento, así que no hay con quién comparar.

Lo que se oye y lo que se midió

Quien vende sesiones de drenaje suele prometer más de lo que midió cualquier estudio. La tabla pone las dos cosas frente a frente:

El estudio de la tercera fila siguió a 15 mujeres de 20 a 40 años, con una sesión por semana durante 14 semanas. La calidad de vida mejoró. Las medidas casi no se movieron, y eso es poco para venderlo como método de adelgazar.

Dos cosas que se llaman «drenaje» después de una operación

Después de una cirugía del abdomen, la palabra «drenaje» puede querer decir dos cosas distintas, y conviene tenerlas claras antes de pagar una sesión:

La faja es otra cosa, y no es un drenaje. En el estudio de 18 mujeres, todas llevaron una prenda elástica de compresión de forma continua durante tres meses, y los autores anotan que pudo influir en cómo se resolvió la fibrosis (Indian Journal of Plastic Surgery, 2014). Por eso ese estudio no separa lo que hizo el masaje de lo que hizo la faja.

Quién lo aplica y qué preguntar antes de la primera sesión

Para el linfedema, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos habla de un terapeuta certificado especializado en linfedema, o de un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional capacitado en esa condición. Un spa que ofrece «drenajes» no es lo mismo. Antes de reservar, cuatro preguntas sencillas:

1. ¿Qué formación tiene en drenaje linfático manual y en linfedema?
2. ¿Para qué es la sesión: una hinchazón concreta o una recuperación después de una operación?
3. ¿Qué va a medir para saber si sirve: volumen, dolor, un metro en la cadera?
4. ¿Cuántas sesiones propone y qué cambia si usted no ve diferencia?

Qué hacer ahora: si lo que busca es que la báscula se mueva

Mucha gente llega al drenaje esperando que baje la barriga o el contorno de las piernas. Si ya pagó varias sesiones y la cinta métrica no se movió, la tabla de arriba le explica por qué: lo que se midió fue hinchazón y dolor, no kilos. La pregunta de fondo sigue en pie, la que se hace cada mañana frente a la báscula y cada tarde cuando la ropa aprieta.

Con las sesiones que se pagan primero, el dinero sale y la cinta métrica responde después. El pedido de FitForma corre al revés. El paquete llega a su puerta y solo entonces se paga, de modo que mientras usted decide no hay plata suya en juego.

Empiece por la ficha de FitForma, más abajo: dice para qué se presenta, para quién es y qué componentes lleva, como apoyo para adultos que quieren bajar de peso junto con la alimentación y la actividad física. Léala con el mismo cuidado con que leyó la tabla de arriba; el plato y los pasos de cada día siguen siendo suyos.

Después vienen nombre y celular. La cuenta es sencilla: $139.900 el frasco y $10.000 el envío, $149.900. Si cabe en lo que tiene para el mes, el asesor confirma el pedido en la llamada, se lo traen y usted paga al recibir; si no, cuelga sin costo.

¿Su dirección es de Montería, Lorica, Sincelejo, de otro municipio de Córdoba o de una vereda más adentro? Dígalo apenas conteste. Es el tipo de dirección que el asesor revisa con usted antes de despachar, y no se paga nada hasta que el paquete esté en su puerta.

1. Lea la fichaPara qué se presenta, para quién es y qué componentes lleva; está más abajo, junto al botón.
2. Escriba nombre y celularDos casillas, y el celular debe ser uno que usted conteste.
3. Hable con el asesorLe confirma el pedido y la dirección. Lo que pagará al recibir: $149.900 con el envío.
4. Pague con el paquete en la manoEl dinero se entrega cuando el mensajero llega, no antes.

Si ya gastó en sesiones y esta vez quiere oír el valor antes de decir que sí, pedir FitForma lleva dos casillas, nombre y teléfono. Y si antes necesita su punto de partida, la calculadora IMC se lo da.