Circunferencia abdominal: cómo medirla y qué cifra importa

El peso dice cuánto hay; la cinta métrica dice dónde está. Dos personas con la misma estatura y los mismos kilos pueden tener una cintura muy distinta, y esa diferencia pesa en la salud más de lo que parece. Medir la circunferencia abdominal toma tres minutos, una cinta de costura y un espejo, y casi todos los errores se cometen justo en esos tres minutos.

Circunferencia abdominal: cómo medirla en casa, paso a paso

El método que sigue la guía colombiana de obesidad en adultos coincide con el protocolo internacional de la OMS: la cinta va en el punto medio entre la última costilla y el hueso de la cadera. Así se hace en la sala de su casa:

1. Consiga una cinta métrica de costura que no se estire. Una cinta floja o muy estirada cambia la lectura.
2. Quédese con poca ropa, de pie, con los pies juntos, los brazos a los lados y el peso repartido en las dos piernas.
3. Con los dedos, en el costado del cuerpo, busque la última costilla que alcance a palpar y el borde de arriba del hueso de la cadera.
4. Mida con la cinta la distancia entre esos dos puntos y divídala en dos. Si hay 20 cm entre ellos, el punto medio queda a 10 cm de cada uno. Márquelo con un lápiz.
5. Pase la cinta por esa marca, alrededor de todo el abdomen, paralela al piso por delante y por detrás. Que quede ajustada, sin hundir la piel.
6. Respire normal dos o tres veces, sin meter la barriga, y lea la cifra al final de una exhalación normal.
7. Repita la medida. Si las dos difieren menos de 1 cm, saque el promedio; si difieren más, mida de nuevo las dos.

Los errores que cambian la cifra

Estas son las cinco fallas que más mueven el número, y cómo evitarlas:

Hay una razón más por la que su cifra puede no coincidir con la del consultorio. MedlinePlus describe la medida «casi siempre» a nivel del ombligo, mientras que la guía colombiana pide el punto medio. Si lo miden en dos sitios distintos, la diferencia viene del sitio, no de usted: pregunte siempre dónde pasaron la cinta.

Perímetro abdominal o circunferencia de cintura: los nombres

En Colombia se dice circunferencia abdominal, perímetro abdominal, perímetro de cintura o, sencillamente, cintura. La guía de práctica clínica los trata casi como sinónimos. Lo que cambia entre un nombre y otro es el punto por donde se pasa la cinta, y de ahí salen las diferencias de la tabla anterior. Para comparar su resultado con las cifras de este artículo, mida en el punto medio.

Qué cifra importa en Colombia: 90 cm y 80 cm

La guía de práctica clínica del Ministerio de Salud y Colciencias (2016) sugiere estos puntos de corte para adultos colombianos:

La misma guía aclara que es una recomendación débil, basada en el consenso de expertos. Un ejemplo para leerla: una mujer que se mide 84 cm queda por encima de 80 y por debajo de 90, es decir, en obesidad abdominal sin llegar al umbral de exceso de grasa visceral; un hombre con 92 cm está en el mismo caso. La cifra es una señal para mirar el resto del cuadro (IMC, tensión, glicemia), no un diagnóstico.

Por qué las cifras cambian de una página a otra

En internet aparecen 80, 88, 89, 90, 94 y hasta 102 cm. Cada cifra responde a una pregunta distinta y a una población distinta:

Las cifras de 94 y 80, y de 102 y 88, que circulan como «de la OMS», salen de un ejemplo con adultos de Países Bajos. El propio informe de expertos de 2008 aclara que ese ejemplo no era una recomendación suya. Ese mismo informe recoge estudios en sudamericanos que proponen 88 a 90 cm en hombres y 83 a 84 cm en mujeres, muy cerca de lo que sugiere la guía colombiana.

El estudio de Bogotá advierte que sus pacientes eran sobre todo de la capital y que sus datos podrían no valer para todo el país. En la práctica, si usted vive en Colombia, use 90 y 80 como referencia; si una página de otro país dice 102, esa cifra no es la suya.

Qué significa para la salud

La grasa del abdomen no es toda igual. La que rodea los órganos, llamada visceral, es un predictor de riesgo cardiovascular y de diabetes, y la cintura es una aproximación práctica a ella. La guía colombiana lo dice sin rodeos: el tamaño de la cintura es hoy una medida imprescindible en la valoración de la persona con obesidad, sin importar su IMC. Se ha relacionado de manera consistente con los componentes del síndrome metabólico y hasta con la mortalidad por enfermedad cardiovascular.

Un estudio colombiano recuerda que la obesidad abdominal puede alcanzar en el país una prevalencia de hasta el 62 % y que casi siempre no se diagnostica. Por eso la guía pide medir la cintura a todos los adultos y, cuando hay sobrepeso u obesidad, revisar también la tensión arterial, los lípidos y la glicemia. A cada adulto le propone algo muy simple: de vez en cuando medirse el peso y la cintura, o fijarse en cómo le queda la ropa, como señales tempranas.

Otro cálculo que se ve mucho es el índice cintura-cadera: la cadera se mide por la parte más ancha de los glúteos y se divide la cintura entre ella (88 cm de cintura y 100 de cadera dan 0,88). Los cortes que se citan cambian según el autor, de 0,90 a 0,95 en hombres y de 0,75 a 0,80 en mujeres, y por eso los que sugiere la guía para Colombia son de cintura sola.

Qué hacer ahora: de la cinta a lo que se siente cada día

Un número en centímetros se vuelve real en cosas pequeñas: el botón del pantalón que cierra con esfuerzo, la camisa que ya no se mete, el cinturón que pasó al último hueco. La guía colombiana cuenta el ajuste de la ropa entre las señales tempranas. Si la cinta le confirmó lo que el espejo decía, no hace falta esperar a ningún control para empezar.

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Qué hacer ahora: pedir con pago al recibir

Con su cifra anotada, el pedido tiene tres movimientos: nombre y teléfono en el formulario, la llamada del asesor para confirmar, y el pago de $149.900, envío incluido, cuando recibe. Si en la llamada cambia de idea, no sigue. La ficha de FitForma, debajo de este párrafo, muestra los componentes y la edad para la que se ofrece. Otras guías para medirse y entender el peso están en Artículos.